人間にも相性があるように動物たちにも合う合わないがあるようで…。今回は、すごく仲良し!には見えないけれど仲が悪いとも言い切れない、絶妙な関係の2羽の鳥をご紹介します。

その鳥たちというのは、動物病院で暮らすキビタイボウシインコの「ムーディー」とシロビタイムジオウムの「ロビ」です。この2羽は別々の部屋で暮らしているのですが、その部屋はふれあい動物園のインコ舎のような隣り合う構造になっており、仕切りなども設置していないためお互いの姿がよく見えます。ですが2羽の間には空き部屋が挟まっているので、2羽が直接触れ合うことはありません。直接触れる位置にいなければ気にならない、というわけではないようで、この2羽はお互いの存在を認識してよく見ているようなのです。

ムーディーはホースの水で水浴びをするのが好きで、水浴びをしたいときに止まり木から降りてきてある定位置で水をかけてもらうのを待っています。その日もムーディーが部屋の掃除中にいつもの定位置にやって来たので水浴びを始めます。「フエッ」「フロロロロッ」と鳴きながら翼を大きく広げ、気持ちよさそうに水浴びするムーディーを眺めていると、しばらくして隣から「フエッ」「ンー、フエッ」となにやら楽しそうな声が聞こえてきました。「なんか喋ってるな～」と思い、ロビのほうを見ると壁に掛けてある水皿に、頭や脚を突っ込み翼を大きく広げ水浴びをしているではありませんか。実は今までロビは私が見ている時間に水浴びをしたことがありませんでした。人にあまり慣れておらず部屋に入ると逃げていくくらいですのでホースで水浴びなどもしたことありません。水皿で水浴びしたのかな?という形跡はあったものの水浴び姿を見たのはこれが初めてでした。また、たまにムーディーの水浴び中にロビが止まり木から、ムーディーのことが一番よく見える位置まで移動してガン見しているときがありました。合わせたかのようなタイミングと似たような水浴び姿に、もしかしたらムーディーの真似をしているのかもと思わず笑ってしまいました。ちなみに最近はムーディーの普段の鳴き声(水浴びのときとはちょっと違うのです)も真似しているような気がします。

そんな真似っこロビに対してムーディーはどんなときに反応するのかと言いますと、ロビが唐突に「ギャー!!」と鳴いたときです。ロビの普段の鳴き声で多いのが「ギャー!!」や「ア゛ー!!」です。なんのスイッチが入ったのか唐突に結構な声量で鳴くのでたまに私もびっくりします。ムーディーもそんなロビの「ギャー!!」に対し、ほぼ毎回と言っていいほど高めの声で鳴き返します。しかも反応がすごく早い。被せ気味に鳴いて、だんだんとムーディーの声のほうが大きくなっていきます。びっくりした!や、うるさいぞ!という文句なのか、はたまた共鳴しているだけなのか…。本当のところはムーディーに聞いてみないとわかりませんね。このときのロビは鳴きたいだけ鳴いてムーディーのことは気にしていないようです。

この他にも同じタイミングでご飯を食べていたり、同じくらいの高さの位置でガン見しながら鳴き合っていたりなどなど、お互いどう思っているのかよくわからない関係のこの2羽を、これからも見守っていきたいと思います。

(田村)